Zone de Protection de la Nature de Wildwood

Nommée en l’honneur du bureau de poste qui se trouvait autrefois sur les terres, la zone de protection de la nature de Wildwood s’étend sur 1 416 hectares de paysage naturel dynamique et comprend plus de 30 km de sentiers et plus de 400 emplacements de camping. Chaque année, on estime que 150 000 visiteurs se rendent dans cette charmante région.

La randonnée est l’une des principales activités de loisirs à Wildwood. Le sentier le plus court fait 1,2 km, et le plus long 25 km. Il s’agit du sentier Lake, qui serpente autour du réservoir et offre des points de vue époustouflants, notamment au lever et au coucher du soleil. Les randonneurs sont priés de respecter l’étiquette des sentiers : « Ne prenez que des photos, ne laissez que des traces de pas et n’empruntez que les sentiers balisés ».

Les sentiers sillonnent des terrains variés, plats ou accidentés, où l’on retrouve souvent des pentes raides, des racines exposées et des affleurements rocheux. En outre, tous les sentiers de Wildwood sont polyvalents et peuvent être utilisés par les randonneurs et les cyclistes.

Ceux qui choisissent de faire du vélo sur les sentiers doivent porter un casque. Les jours impairs du mois (1, 3, 5...), les cyclistes doivent rouler dans le sens inverse des aiguilles d’une montre sur les sentiers partant de la zone herbeuse menant à la piscine près du camping. Cependant, les jours pairs (2, 4, 6...), les cyclistes doivent rouler dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du même point de départ. Il est possible de louer des vélos pour des périodes de trois heures pour la modique somme de 25 $.

Les randonneurs et les cyclistes doivent acheter un laissez-passer à la maison du gardien du parc avant de parcourir les sentiers. L’argent provenant des laissez-passer contribue à l’entretien et à l’amélioration du réseau de sentiers ainsi qu’aux efforts généraux de protection de la nature.

Les possibilités d’observation des oiseaux abondent à Wildwood, alors gardez un œil attentif lors de vos randonnées dans les bois. Diverses espèces d’oiseaux ont été repérées, comme la buse à queue rousse, le pygargue à tête blanche, la sturnelle des prés, le pic flamboyant, la paruline bleue à gorge noire et l’aigrette bleue.

Pour ceux qui sont prêts à mettre les voiles, il y a de nombreuses activités nautiques intéressantes à Wildwood. Les visiteurs peuvent choisir parmi les sports de pagaie, comme le canot, le kayak ou la planche àpagaie. La location d’équipement est proposée à différents tarifs : une location de canot de quatre heures coûte 35 $, une location de kayak de quatre heures coûte 25 $ et une location de planche à pagaie de deux heures coûte 20 $.

La zone de protection de la nature de Wildwood dispose également d’une rampe de mise à l’eau, et les visiteurs peuvent s’élancer sur les eaux du réservoir avec des bateaux à moteur ou des voiliers.

La rivière Thames et le réservoir Wildwood foisonnent de poissons, dont la perchaude, le grand brochet, la carpe, la barbotte, le meunier noir, le crapet-soleil et diverses espèces d’achigan. Les visiteurs peuvent pêcher depuis le rivage ou à bord d’un bateau. Les citoyens canadiens âgés de 18 à 64 ans doivent être en possession d’un permis de pêche valide pour lancer leur ligne.Le site des règlements de la pêche récréative en Ontario fournit de plus amples renseignements sur les permis de pêche, les saisons et les restrictions.

La plage au bord de l’eau rend une journée de farniente et de baignade dans l’eau très agréable, et les visiteurs peuvent également louer les pavillons de plage pour les pique-niques et les fêtes.

Ceux qui espèrent passer plus de temps à Wildwood doivent réserver un emplacement de camping bien à l’avance pour s’assurer d’avoir une place. Le camping dispose d’une grande aire de jeux, de toilettes modernes, d’installations de buanderie et d’une piscine ouverte pendant l’été. Les emplacements de camping sont limités à six personnes, y compris les enfants et les nourrissons. Le bois de chauffage doit être acheté sur place ou dans la zone de protection de la nature.

La zone de protection de la nature de Wildwood est un parc où les animaux de compagnie sont les bienvenus. Assurez-vous toutefois de tenir vos animaux en laisse à tout moment.